El peso de este clásico será por handicap y la distancia es larga, de milla y un octavo. En la carrera quedaron inscritos cinco nativos de tres años y mayores: Estrellero, Yagrumo, Gran Duque, Quimera y Borinquen. El gran ausente de la carrera lo será Don Piero, ejemplar que fue nominado para la prueba, pero que fue retirado a la hora de la inscripción. Inclusive, para muchos resultó sorpresiva la nominación del abonado del Alanesic Farm en este clásico, pues según se ha rumorado, Don Piero no salió bien de su última carrera el pasado domingo 21 de octubre, evento donde consiguió la victoria en distancia de milla y un dieciséis.

Además, se ha comentado que Don Piero no ha estado subiendo a trabajar en horas de la mañana y que la última vez que lo hizo, luego de la primera vuelta, no puedo continuar y tuvo que ser llevado nuevamente a la cuadra.

El peso asignado a los participantes de este clásico ha sido tema de polémica para algunos. Al estar nominado Don Piero, este recibió el mayor peso de la carrera de 121 libras, seguido por Gran Duque con 119, luego Estrellero con 118, la hembra de la carrera, Quimera, va con 114, mientras que Borinquen y Yagrumo cargarán 113.

"No comprendo cómo es que Gran Duque cargue más peso que Estrellero, cuando Gran Duque este año ha ganado $84,000 y Estrellero ha ganado sobre $300,000. Gran Duque en el 2001 sólo ha ganado un clásico, pero Estrellero lleva un sinúmero de eventos importantes, de 11 carreras ha ganado 11, y no es el peso tope de este clásico", fue el argumento del entrenador de Borinquen, Jorge Maymó.

"Por otro lado, el plan de carrera no establece que la edad sea un factor para asignar peso por handicap; sí habla del dinero ganado y las últimas actuaciones, entre otras cosas, pero no dice nada sobre la edad de los participantes", añadió Maymó.

TUVE LA oportunidad de dialogar con Angel Ayala, secretario de Carreras, y al cuestionarle sobre la asignación de pesos en este clásico Ayala señaló que "yo tomo en consideración la competencia que va en la carrera. Sí es cierto que el plan de carreras no estipula que la edad sea una condición en un handicap, pero sí se señala que las últimas actuaciones de los participantes será un factor determinante".

"En el caso del destacado corredor Gran Duque, tenemos que salió victorioso en (el clásico) Eugenio María de Hostos en enero y terminó con 123 libras. Luego ganó un handicap en abril cargando 121 libras. Tuvo tres derrotas, lo descansaron y regresó el pasado 29 de octubre, en una carrera para grupo dos y con tiempo de 1:17.1 para los 1,300 metros. En esa carrera, Gran Duque demostró que todavía es un gran caballo y por su poca actividad en los últimos meses fue que le asigné el peso de 119 libras, tres libras menos que en el handicap de abril", explicó Ayala.

Al cuestionarle sobre las 118 libras que cargará el triple coronado, Estrellero, Angel dijo que "Estrellero, como dosañero y tresañero, sólo ha enfrentado a los de su generación. El nunca ha enfrentado otra competencia. Consciente de sus actuaciones para este año y la competencia que enfrentará el próximo domingo, le otorgué 118 libras, el mayor peso que se le puede asignar a un tresañero frente a los mismos de su edad. Un ejemplo de esto fue el Clásico Día de la Raza del 1991, cuando el también triple coronado, Vuelve Candy B, enfrentó con menos peso a Tatra Voltage".

Ciertamente anticipar un ganador en este evento no será tarea fácil. Como sabemos, Estrellero viene de hacer una magnífica demostración en el Clásico Antonio Fernández Castrillón. La incógnita aquí será ¿quién montará a este ejemplar? Según la inscripción de la carrera, el caballo sería conducido por Alexis Feliciano, pero este jinete no pudo montar el pasado miércoles, razón por la cual fue suspendido hasta que se presente hoy ante el panel del Jurado. La decisión de quién montará a Estrellero deberá ser tomada precisamente hoy, en horas de la mañana, puesto que es cuando se llevan a cabo los cambios y retiros para las carreras del domingo.

Yagrumo, en su última salida, no pudo hacer su mejor demostración, ya que aseguran que corrió un tanto incómodo. Se ha mantenido trabajando estupendamente y ya ha demostrado que esta distancia es de su agrado.

QUIMERA, SEGUN Julio Díaz, Jr., "va en la carrera porque Don Piero no va". Será conducida en esta ocasión por Wilfredo Rohena y entendemos que estará buscando la delantera desde los primeros metros de la prueba.

Sobre Gran Duque no hay mucho que añadir. Viene de hacer una extraordinaria reaparición en distancia de 1,300 metros, pero crea incertidumbre si los cinco meses que estuvo inactivo puedan surtir algún efecto en él, en esta distancia.

Borinquen no ve acción desde el 3 de octubre, carrera en la que logró imponerse. En preparación para el Clásico Día del Veterano, Maymó señaló que se le han dado tres trabajos fuertes.

"El último trabajo fue de 1:16.3 para los 1,200 metros, pero antes lo había briseado a 1,000 metros y anterior a ese se le habían dado 800 metros. Borinquen está bien preparado para correr la distancia, aunque de todas formas pienso que la carrera no será fácil para él", aseguró Maymó.

Maymó añadió que "si Gran Duque repite la carrera que hizo cuando vino del descanso, no habrá Estrellero que pueda ganárselo. Borinquen hará su carrera de siempre. Sólo van cinco y si consigo una cuarta posición me sentiría satisfecho. Cualquier otro resultado me sorprendería".